Khi các bệnh lý hoặc chấn thương ở mắt xảy ra, các tế bào trung tính – một phần quan trọng của hệ miễn dịch trong máu – thường là tuyến phòng thủ đầu tiên. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã chỉ ra rằng võng mạc có phản ứng khác biệt so với nhiều loại mô khác trong cơ thể. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi các tế bào cảm quang trong võng mạc bị tổn thương, các tế bào miễn dịch của não, được gọi là microglia, sẽ phản ứng. Điều đáng chú ý là các tế bào trung tính không được huy động để hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương này, mặc dù chúng có mặt gần đó trong các mạch máu.
Phát hiện này mang lại ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ đang mất thị lực do tổn thương hoặc mất tế bào cảm quang. Việc hiểu rõ mối quan hệ giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là kiến thức thiết yếu khi xây dựng các liệu pháp mới. Để đạt được điều này, các nhà nghiên cứu cần hiểu được sự phức tạp của các tương tác tế bào miễn dịch trong võng mạc.
Sử dụng công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi – một loại camera tiên tiến được phát triển bởi Đại học Rochester, cho phép chụp ảnh các tế bào thần kinh và miễn dịch đơn lẻ bên trong mắt sống, các nhà nghiên cứu đã tiến hành nghiên cứu trên võng mạc của chuột với tổn thương tế bào cảm quang. Qua nghiên cứu này, họ đã phát hiện ra rằng mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều hiện diện trong võng mạc, nhưng chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang. Đồng thời, chúng không gọi các tế bào trung tính đến hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang.
Các nhà nghiên cứu tin rằng phát hiện này cho thấy một loại cơ chế bảo vệ xảy ra trong chấn thương võng mạc. Cơ chế này dường như bảo vệ võng mạc khỏi sự xâm nhập của các tế bào miễn dịch có thể gây hạiมาก hơn là có lợi. Việc không huy động các tế bào trung tính đến khu vực tổn thương có thể ngăn chặn các phản ứng miễn dịch không cần thiết và giảm thiểu thiệt hại thêm cho võng mạc.
Trước những phát hiện này, việc tìm hiểu sâu hơn về mối quan hệ giữa các tế bào miễn dịch trong võng mạc và cách chúng phản ứng với chấn thương sẽ giúp mở ra những hướng nghiên cứu mới. Đặc biệt, trong việc phát triển các phương pháp điều trị mới cho các bệnh lý về mắt liên quan đến tổn thương tế bào cảm quang, hiểu biết này có thể đóng vai trò quan trọng.
Thông tin từ nghiên cứu này cũng đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc tìm kiếm cách bảo vệ và khôi phục thị lực cho những người bị ảnh hưởng bởi các bệnh lý về mắt. Việc tiếp tục nghiên cứu để làm sáng tỏ các cơ chế và mối quan hệ giữa các tế bào trong võng mạc sẽ là chìa khóa để phát triển các liệu pháp hiệu quả trong tương lai.
Như đã được đề cập, công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi đóng vai trò quan trọng trong việc quan sát và nghiên cứu các tế bào thần kinh và miễn dịch trong võng mạc. Đại học Rochester tiếp tục là một trung tâm nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực này, đóng góp vào sự tiến bộ của kiến thức khoa học và phát triển công nghệ.
