Một nghiên cứu mới đây của Đại học Columbia (Mỹ) đã đưa ra bằng chứng cho thấy ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển trí não của trẻ em, đặc biệt trong giai đoạn thai kỳ và 5 năm đầu đời. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành theo dõi hơn 200 bà mẹ và con cái của họ tại thành phố New York từ khi còn trong bụng mẹ đến khi trẻ được 7 tuổi.
Kết quả nghiên cứu chỉ ra rằng những đứa trẻ có mức độ hydrocarbon thơm đa vòng (PAH) cao trong máu dây rốn có chỉ số IQ thấp hơn khoảng 4-5 điểm so với những trẻ có mức độ tiếp xúc thấp hơn. Sự suy giảm chỉ số IQ này có thể ảnh hưởng đáng kể đến khả năng học tập, giải quyết vấn đề và thành tích tương lai của trẻ.
Ô nhiễm không khí, đặc biệt là từ các chất như PAH và bụi mịn PM2.5, không chỉ tồn tại ở ngoài đường mà còn có mặt trong nhà do hoạt động hàng ngày như sử dụng bếp gas, khói thuốc lá, hương đốt, nến thơm và khí thải từ phương tiện giao thông. Não bộ trẻ nhỏ đang phát triển rất nhạy cảm và dễ bị tổn thương bởi các độc chất, điều này có thể dẫn đến những hậu quả lâu dài.
Mặc dù sự sụt giảm chỉ số IQ có vẻ nhỏ, nhưng trong một xã hội có tính cạnh tranh cao, mỗi điểm IQ có thể tạo ra sự khác biệt lớn giữa việc một đứa trẻ được phân lớp chọn hay không, được đánh giá là thông minh hay không. Điều này có thể kéo theo những định kiến và ảnh hưởng đến sự tự tin cũng như định hướng tương lai của trẻ.
May mắn thay, chỉ số IQ không cố định và có thể được cải thiện thông qua các biện pháp can thiệp kịp thời. Cải thiện môi trường sống, tăng cường tương tác ngôn ngữ, dinh dưỡng hợp lý và khuyến khích vận động có thể giúp trẻ phát triển tốt về nhận thức.
Để bảo vệ con trẻ, cha mẹ có thể thực hiện một số biện pháp thiết thực như hạn chế để trẻ tiếp xúc với khu vực gần đường lớn trong giờ cao điểm, sử dụng máy lọc không khí trong nhà, không hút thuốc trong nhà, hạn chế đốt hương và nến, sử dụng bếp than, trồng cây xanh để lọc khí, giữ nhà thông thoáng nhưng tránh gió xe bụi và đảm bảo dinh dưỡng đủ vi chất cho trẻ để tăng sức đề kháng thần kinh.
Tóm lại, nhận thức về tác động của ô nhiễm không khí đối với sự phát triển trí não của trẻ và thực hiện các biện pháp phòng ngừa hiệu quả là rất quan trọng. Cha mẹ cần tích cực hành động để bảo vệ môi trường sống lành mạnh cho con trẻ, giúp chúng phát triển toàn diện và có tương lai tốt đẹp hơn. Đại học Columbia cũng như các chuyên gia y tế đang tiếp tục nghiên cứu và đưa ra các khuyến nghị cụ thể để giảm thiểu tác động tiêu cực của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe của trẻ em.
