Chính phủ Mỹ dự kiến sẽ phải chi một khoản tiền khổng lồ để cải tạo chiếc máy bay Boeing 747-8 do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump để sử dụng làm chuyên cơ Không lực Một. Theo báo cáo của tờ New York Times, Không quân Mỹ dự kiến sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để nâng cấp chiếc máy bay này, cao hơn nhiều so với giá trị ban đầu của nó là 400 triệu USD.
Được mệnh danh là ‘cung điện bay’, chiếc máy bay này đã được gia đình hoàng gia Qatar tặng cho ông Trump vào đầu năm nay. Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ đợi Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ. Việc cải tạo sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này hiện được giữ bí mật.
Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này. Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn ‘những hệ lụy an ninh nghiêm trọng’. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Tuy nhiên, việc sử dụng chiếc máy bay này làm chuyên cơ Tổng thống vẫn còn nhiều vấn đề cần được giải quyết.
Quá trình cải tạo chiếc máy bay này dự kiến sẽ mất nhiều thời gian và đòi hỏi sự đầu tư lớn. Không quân Mỹ sẽ phải nâng cấp hệ thống an ninh, liên lạc và các trang thiết bị khác để đảm bảo rằng chiếc máy bay đáp ứng được nhu cầu của Tổng thống và chính phủ.
Trong khi đó, dự án sản xuất những chiếc Không lực Một mới của Boeing đang bị chậm tiến độ. Việc sử dụng chiếc máy bay cũ của Qatar làm chuyên cơ tạm thời sẽ giúp giải quyết vấn đề này, nhưng cũng đặt ra nhiều thách thức về mặt an ninh và tài chính.
Tổng chi phí cải tạo và nâng cấp chiếc máy bay này vẫn chưa được xác định rõ ràng. Tuy nhiên, với số tiền 934 triệu USD dự kiến sẽ được chi, đây sẽ là một trong những dự án cải tạo máy bay đắt tiền nhất trong lịch sử Không quân Mỹ.
