Một nghiên cứu mới đây được công bố trên tạp chí Nature Communications đã đưa ra bằng chứng cho thấy đại dịch Covid-19 đã đẩy nhanh quá trình lão hóa não bộ ở một số nhóm dân cư nhất định. Cụ thể, những người lớn tuổi, nam giới và các cá nhân gặp khó khăn về kinh tế là những đối tượng chịu tác động lớn nhất.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích các bản chụp não của 15.334 người trưởng thành khỏe mạnh. Kết quả cho thấy não bộ của những người này đã lão hóa nhanh hơn trung bình 5,5 tháng so với giai đoạn trước khi đại dịch bùng phát. Đáng chú ý, hiện tượng này không chỉ xảy ra ở những người đã bị nhiễm SARS-CoV-2 mà còn ở những người không nhiễm bệnh.
Trước đó, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhiễm SARS-CoV-2 có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thoái hóa thần kinh và suy giảm nhận thức ở người cao tuổi. Tuy nhiên, nghiên cứu này tập trung vào việc đánh giá tác động của giai đoạn đại dịch đối với quá trình lão hóa não bộ nói chung.
Quá trình lão hóa não liên quan đến đại dịch rõ rệt nhất ở những người tham gia lớn tuổi và nam giới. Điều này phù hợp với các nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng nam giới thường dễ bị thay đổi thần kinh hơn khi bị căng thẳng so với phụ nữ. Ngoài ra, não bộ của những người gặp khó khăn, chẳng hạn như những người thất nghiệp, có thu nhập thấp và sức khỏe kém, cũng lão hóa nhanh hơn so với những người tham gia khác.
Khi tiến hành đánh giá những người tham gia đã hoàn thành bài kiểm tra nhận thức ở cả hai lần chụp não, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ những người nhiễm SARS-CoV-2 mới có dấu hiệu suy giảm nhận thức. Các dấu hiệu này bao gồm giảm tính linh hoạt về tinh thần và tốc độ xử lý.
Các chuyên gia cho rằng cần phải có thêm nghiên cứu để làm rõ mối liên hệ nhân quả giữa đại dịch và lão hóa não bộ, cũng như để hiểu rõ cơ chế đằng sau tác động này. Tuy nhiên, nghiên cứu này đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem xét tác động của môi trường đại dịch đối với sức khỏe tâm thần và thần kinh.
Tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể chưa đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến độ nhạy bén về tinh thần. Tuy nhiên, nếu không được giải quyết, nó có thể có ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe não bộ. Do đó, các chuyên gia đề xuất rằng việc tìm hiểu và đưa ra những chỉ dẫn cụ thể về cách giảm thiểu tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ là rất cần thiết.
