Trong bối cảnh tình hình căng thẳng tại Ukraine ngày càng leo cao, Ngoại trưởng Áo, bà Meinl-Reisinger, đã lên tiếng về khả năng nước này tham gia vào liên minh quân sự NATO. Kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine vào tháng 2 năm 2022, các quan chức cấp cao của Áo, cả đương nhiệm và tiền nhiệm, đã nhiều lần thể hiện sự quan tâm đến việc đánh giá lại tiềm năng trở thành thành viên của Áo trong NATO. Điều này diễn ra dù Áo vẫn duy trì lập trường trung lập kể từ năm 1955.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với tờ Welt của Đức, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger đã nhấn mạnh rằng chỉ sự trung lập thôi không đủ để bảo vệ Áo. Theo bà, Áo cần có khả năng tự vệ mạnh mẽ hơn và quan hệ đối tác an ninh sâu sắc hơn. Bà cũng bày tỏ sự cởi mở với việc tiến hành một cuộc tranh luận công khai về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của Áo. Mặc dù hiện tại, đa số thành viên quốc hội và công chúng Áo không ủng hộ việc gia nhập NATO, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger tin rằng cuộc tranh luận này có thể mang lại nhiều kết quả tích cực.
Áo hiện không phải là thành viên của NATO nhưng đã tham gia vào nhiều sứ mệnh hòa bình do Liên minh châu Âu (EU) dẫn đầu và ủng hộ Chính sách an ninh và quốc phòng chung của EU. Ngoại trưởng Meinl-Reisinger cho rằng sự trung lập không nên bị hiểu nhầm là thụ động. “Chúng ta không thể ngồi yên và nói rằng nếu chúng ta không làm gì với ai, thì sẽ không ai làm gì với chúng ta. Thế giới đã thay đổi,” bà phát biểu.
Sau khi xung đột giữa Nga và Ukraine nổ ra, Phần Lan và Thụy Điển đã đưa ra quyết định lịch sử xin gia nhập NATO. Phần Lan trở thành thành viên thứ 31 của NATO vào tháng 4 năm 2023 và Thụy Điển gia nhập liên minh vào tháng 3 năm 2024. Ukraine cũng đã nộp đơn xin gia nhập NATO theo thủ tục nhanh chóng vào tháng 9 năm 2022. Tuy nhiên, triển vọng NATO kết nạp Ukraine hiện vẫn còn rất mờ nhạt.
Meinl-Reisinger không đề cập trực tiếp đến việc liệu Áo có nên theo gương Phần Lan và Thụy Điển hay không, nhưng những phát biểu của bà cho thấy một sự thay đổi trong cách tiếp cận vấn đề an ninh và quốc phòng của Áo. Việc đánh giá lại tư cách thành viên tiềm năng của Áo trong NATO diễn ra trong bối cảnh nhiều quốc gia châu Âu đang xem xét lại chính sách an ninh của mình sau cuộc xung đột tại Ukraine.
Ngoại trưởng Áo nhấn mạnh rằng bất kỳ quyết định nào về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của Áo cũng sẽ cần được thảo luận kỹ lưỡng và có sự tham gia của công chúng. Bà kêu gọi một cuộc tranh luận cởi mở và trung thực về vấn đề này, nhằm đảm bảo rằng Áo có thể đưa ra quyết định sáng suốt về tương lai của mình trong lĩnh vực an ninh và quốc phòng.
